膽汁酸：膽固醇在肝中降解的代謝產物，是膽汁的重要成分，在腸道脂肪代謝中起著重要作用。膽汁酸主要存在于腸肝循環系統并通過再循環起一定的保護作用。
1．促進脂類的消化吸收
膽汁酸分子內既含親水性的羥基和羧基，又含疏水性的甲基及烴核。同時羥基、羧基的空間配位又全屬α型，故膽汁酸的主要構型具有親水和疏水兩個側面，使分子具有界面活性分子的特征，能降低油和水兩相之間的表面張力，促進脂類乳化，增強胰腺的脂解作用，并通過形成混合膠粒提高脂類的溶解度，促進腸道對脂類物質的吸收。
2．抑制膽固醇在膽汁中析出沉淀（結石）
膽汁酸還具有防止膽石生成作用。膽固醇難溶于水，隨膽汁排入膽囊貯存時，膽汁在膽囊中被濃縮，膽固醇易沉淀，但因膽汁中含膽汁酸鹽與卵磷脂，可使膽固醇分散形成可溶性微團而不易沉淀形成結石。
3. 膽汁酸與膽固醇之間的關系
（1）膽汁酸為膽固醇代謝提供了一條重要的排泄途徑。1/3的膽固醇的分解代謝是通過膽汁酸合成實現的。
（2）吸收的膽汁酸對膽汁酸自身合成起負反饋調節作用，因而也對膽固醇的分解起負反饋調節作用。
